你种菜，我养鸡

1

老许做梦也没想到，有一天自己会坐上汪总的宝座。

汪总的办公室像个金銮殿，地板和窗帘是金黄的，老板桌和老板椅也是金黄的，老许被这满眼的土豪金炫得神情恍惚。到厂里四年，老许每次进办公室都低着头，挨上汪总劈头盖脸的一顿骂，老许头都没敢抬，只觉得又宽又大的老板桌后面，供着一尊活阎王。

现在，汪总欠许多债，不知躲哪去了。老许坦然地坐在老板椅里，美美地伸个懒腰，感觉背直了很多，找到了当老板的感觉。他憋不住笑，把桌子重重一拍，学着汪总的腔调，对屋里的大黄说：你把大门看好了，厂里再少一块布，老子扣你工资！

大黄吓了一跳，像不认识老许似的，赶紧讨好地摇摇尾巴，叫了两声“汪汪”。老许拍疼了手，桌上赫然留下清晰的如来神掌，灰尘被震了起来，在满屋土豪金里徐徐升起。老许把沾满灰尘的巴掌在老板椅的扶手上擦了擦，对大黄说：老板不好当，下去溜溜。

出了办公楼，老许带着大黄巡查到制衣车间。打开门锁，那一台台缝纫机还在，只是没了嘈杂的机械声。人真是世上的宝，没了人的车间就像泄了气的皮球，软塌塌地没了筋骨。几个月前，这里还是一片热火朝天的景象，上百个女工成天忙着做衣服。有人在摄像头照不到的角落，飞快地把成品的体恤衫塞进自己的内裤或胸衣里。下班时，那些女人神情自若地经过门卫室，还是被老许的火眼金睛给发现了。她们只好背过身，掏出夹带的私货，骂道：工资都发不出来，你驼子还在这里假撇清，真是汪总养的好狗！老许满面通红，好像犯了错误的是他自己。

老许也几个月没发工资了，没办法，谁叫自己是个保安呢？在汪总那里是骂，在女工们面前也不讨好。

挨骂的日子历历在目，现在只不过隔了几个月，车间的地面、缝纫机、制衣台板上，到处都积满了灰，像下了一层肮脏的雪。那些面色憔悴的女工们，早就像鸟雀一样散尽了。

老许觉得之前还是有些征兆。临近国庆，厂里破天荒放七天假，叉车却忙活几天，把仓库里的衣服全装车运走了。

那天傍晚，汪总走进门卫室，递给老许一根“软中华”。老许没敢接，厂里制度严，香烟是不让抽的。汪总说：没事，抽吧，这几年也苦了你！

听到他掏心窝子的话，老许有点受宠若惊，接过烟，陪汪总抽了。汪总不说话，呆坐在门卫的椅子上，把一大团烟雾深深吸进鼻孔，再从嘴里吐出串串烟圈，烟圈越飘越远，越远越淡，散乱成一缕缕烟雾。看着最后一个烟圈散尽，汪总拍拍身上的烟灰，起身离去，走了几步，回头又说：你要把大门看好哇！

老许点点头。

谁知汪总就在那天跑了路，欠下全厂一百多号人大半年的工资，不知跑哪去了。

节后上班，女工们找不到汪总，围着老许要人。老许委屈地说：哪知道他要跑路，他还欠俺工资哩！任凭老许怎么解释，女工们都围着他不放。老许也在心里恨自己——总经理一根软中华，就把自己给蒙了。他跑的不是路，跑的是大家辛辛苦苦的血汗钱啦！

老许报的警，警察来了没办法。报到县工业区，许副主任带着几个人来了，在厂里转上一圈，也没法子给大家做主。

女工们在厂子里吵了两日，聚到县政府上访，哭哭啼啼地把大楼围了十来天。县里给闹得没办法，让工业区出面借钱给大伙结算了工资，那些女工们才散了去。

2

厂空了，要门卫干啥，老许有点慌，真不知该往哪去。

老家早就没了，那三间旧瓦房和四亩多田全给工业区给占了。

六年前刚拆迁的时候，许副主任磨破嘴皮子，老许也不答应。

许副主任说：表叔，你要知足，城南给两套安置房，还赔六万块钱！

老许指着秋风中稻浪起伏的田说：地可是俺的命根子呀。

许副主任嗤笑一声：稻值几个钱，以后改成工业区，地里要出黄金呢！

为安抚老许，许副主任找到汪总，想给老许谋个制衣厂保安的差事。汪总看老许年近六十，背还有点微驼，吞吞吐吐没答应。许副主任说：我表叔忠厚老实，干事尽心贴心，比谁都可靠！汪总碍不过面子，勉强答应了。

老许还在自己的土地上，以前是泥腿子，成天侍弄庄稼，现在穿上保安服，人模人样地看场护院了。只不过稻田变成水泥地，盖上了办公楼和厂房。

安置房分给两个儿子。大儿子在西门开店，小儿子当水电工。他们分了房还不死心，都受媳妇的鼓捣，想分老头子那六万块钱。

老许心里很凄凉，这钱原想留着自己养老的！

他们见老许不松口，三天两头来厂里找老许，拐弯抹角地说起钱。一次，兄弟俩在门卫室碰面了，没说几句话就急红了脸。

老许狠狠心，把老妻的照片框子翻出来，摆在办公桌上，当着老妻的面，给两个儿子各分了三万，省得他们为钱伤了和气。

厂子关门时，大儿子打来电话，让老许去店里帮忙。小儿子也要他去照顾家，接送小孙子上学。两个儿媳都很厉害。老许思来想去，觉得去哪家都不自在。

许副主任独自开车来到厂里，看见老许直叹气：奶奶的说跑就跑，现在工业区不景气，好多工厂都倒掉了！

他忽然想起什么，问老许道：这厂房设备还是要看的，想不想干？不过工资没那么高……

老许有点犹豫，每月一千五百块钱是低了点。

张副主任说：就这还是我争取来的，你是我表叔，先尽你！

老许想想，还是答应了。

许副主任又说：丑话讲前头，每月你要给我签两千块钱的字，那五百我还得打点！

老许明白了——狗东西，算计到老子头上了。他看着许副主任油光铮亮的脑门，叹口气说：大侄子，你放心，俺签字，签字！

老许留下来，管着空荡荡的厂区。他每天带着大黄，雷打不动地把厂子里的各个角落巡查几遍。老许可不敢有半点闪失，拿了人家钱，就得把门给看好。

3

工业区还没建时，江南和江北一个样，都是望不到边的大平原，一条几百米宽的青弋江阻隔了它们。江是从皖南的群山腹地奔腾来的，到了这片平原就舒缓了，江水清平如镜，含着大山的清秀之气。“青弋江水清又清，姑娘嫂子分不清”，说的就是两岸水灵灵的女人们。

工业区建起后，江南大平原被推土机推成了秃子，大片金黄的油菜花和绿油油的稻田没有了。钢铁厂、铸管厂、水泥厂的厂房像雨后春笋一样冒出来，大小烟囱们没日没夜吐着黑色的烟尘，白的、灰的、黄的废水流进青弋江，江里的鱼都死光了。江上没了打渔汉子的身影，岸边没了洗衣妇的捣衣声。人们离青弋江远远的，都怕江水难闻的臭味。

重工业区占据了江岸的好位置。制衣厂只算个小企业，排挤在轻工业区里，离那些粉尘、噪音虽然远些，但重工业区的那些大烟囱，还是像一大排獠牙一样，远远地伸在制衣厂北边的院墙外，把远处的天空咬得支离破碎。

老许看着那些大烟囱，心里总是堵着慌。白昼渐长，他觉得日子越来越难捱，连个说话的人都没有。

老许坐在门卫室里，整日看着书桌上老妻的照片框子发呆，年轻时的她又黄又瘦，脸上没有一点水色，脑袋两边各垂着一根大辫子。

春雨里，那些稻田、菜地、池塘、竹林和瓦房，忽然从厂房和水泥地下活过来了。他看见自己背着一张犁，牵着大牯牛，赤脚走在泥泞的田埂上。农时不等人，这些田得赶在春分时节前犁出来。他听见女人的喊声，老妻一路小跑着追来，一顶斗笠盖在他头上……

一个激灵醒来，眼前的景象消失了。老许瞪大眼睛，竭力想把那些景象从灰土土的厂房下面揪出来。

老许在厂里实在闷不下去了，骑着三轮车去了工业区南边的集贸市场，买回一把锄头、一些秧苗和菜籽。

他顺着院墙边挖出几块菜地，种上辣椒、茄子、西红柿，搭起一片豆角架和丝瓜棚，还点上几凼冬瓜，这些菜够吃了。

老许擦着满头的汗，自己原本就是农民，一辈子累命，手里握着锄头把子才感到踏实、舒坦。

4

菜地像变了戏法，小青菜成了绿地毯，西红柿开出黄花，辣椒、茄子都长高了。丝瓜藤攀上院墙，探出柔嫩、碧绿的触角，好奇地打量着墙外的重工业区，与那些獠牙一样的烟囱们对视着。烟囱们发出低吼，借着南风吹来了灰黄的烟。

老许每天在菜地里松土、拔草、去虫，看着蜜蜂、蝴蝶飞舞在菜地里，浑身有使不完的劲。

老许口渴了，下意识抬头，只不见那送水的人。老许的眼角有点湿润，可怜的女人跟着自己吃了太多苦，死得太早，没赶上现在不愁吃穿的好日子。

老许到三十岁没娶妻，还过早地驼了背。父亲托了许多媒人说合，也没姑娘愿嫁给他。

正月里到西山老家串门，远房表舅家的表姐看上了老许。表姐对自己的父母亲说：他辍学种田，是为了兄妹读书，到哪找这样忠义的人？背驼了不要紧，心好比什么都好！

表姐嫁过来，生养了两个儿子。她帮着自己没日没夜地操持着家，等把儿子们拉扯大，却得了脑膜炎死了，没过上一天好日子！老许觉得愧疚她的太多。

许副主任来厂发工资，惊讶地说：表叔真有办法，这空厂给你搞得有点意思了。老许擦擦手上的泥土，笑出满脸皱纹：闲着也是闲着，找点事做身子骨好受些。许副主任在菜地转了一圈，叉着腰说：人家开厂不行，倒让你摊上一大块好菜地了！

这话说得老许心里有点慌，像干了见不得人的事，忙在地里拔上一大把小青菜，用塑料袋装好，递给许副主任。老许说：以后菜长齐了，你家的蔬菜俺全包。许副主任点点头，大大咧咧地接过菜，开车走了。

春天气候多变，到了晚上风雨连成一片。老许在门卫室后面的小房子里睡得迷迷糊糊，做些稀奇古怪的梦——梦见老婆在厨房里做饭，老许欣喜地赶去，厨房一下子就消失了；梦见许副主任带着一帮人冲进院子，指挥铲车把菜地给铲平了，拦都拦不住。老许一下子惊醒了，开灯下地，门卫室外是黑漆漆的风雨。老许打着伞，带着大黄赶到菜地边，手电灯光下，丝瓜架子被风吹歪了，不少辣椒、西红柿都倒伏在地上，老许心疼得直咂嘴。

回到屋里，老许还是半梦半醒，外面风急雨大，大黄时不时在屋里叫上几声。老许从被子里直起身，骂了几句大黄。刚睡下，大黄狂吠起来，老许有点慌，急急忙忙从床上爬起。该不是小偷进了厂子，趁夜偷车间的设备吧！

老许打开门卫室的灯，看见大黄正隔着玻璃窗，对着外面的大铁门狂吠。是祸躲不过的，老许也顾不上怕了，一手握着手电，一手操着警棍，带着大黄冲了出去，对着大铁门喊了一声：哪一个？这么晚在找死哇！

老许的手电光在铁门处搜寻，发现外面一个披头散发的黑影，正握着铁栅栏，把大铁门摇得咣咣乱响。老许惊得头皮发麻，头发全竖起来了，漆黑的风雨之夜，这到底是人还是鬼？老许咳嗽两声，大喝道：再闹俺就报警了！那黑影啊啊地叫了几声，手电光照射之下，是一张女人的脸，在冷雨里喷出一团热气。

那女人分明是个哑巴，手指着门柱上的厂牌，啊啊地直叫唤。

老许对那张脸说：你来晚了，厂子早倒了，回吧，这里找不着工作了！

哑巴在风雨里冻得浑身发抖，双手直比划，啊啊地叫唤着。老许不耐烦地挥手道：走吧走吧，厂没啦，我还找不着工作哩。说完，转身回到门卫室。

躺在床上，外面大黄还在叫，摇晃铁门的声音固执地响着。老许给搅得没了瞌睡，竖起耳朵听，声音渐渐小了。老许担心起来，风大雨急的，哑巴不会在外面冻死吧！那自己的罪过可就大了。

老许再也睡不着，慌忙又开灯出屋，带着大黄来到铁门处，哑巴还在，攀着铁栅栏蜷缩在地上。老许赶紧打开铁门的锁，把哑巴扶了进来。

哑巴全身上下都滴着水，在门卫室里瑟瑟发抖。老许给她递过一条干毛巾，又给她找来自己的一套旧制服。哑巴突然扑通一声跪下了，向老许不住地磕头。老许连忙把她扶起来。

哑巴在外屋换衣服，老许在里屋给她泡方便面，等她打理好，走出去把热气腾腾的方便面端给她。

哑巴狼吞虎咽地吃着，转眼连汤都喝得一滴不剩。哑巴吃完，啊啊地叫唤着，冲老许直竖大拇指。老许发现哑巴还算清秀，大概人到中年，留着黄不拉几的齐肩短发，瘦削的黄脸上还泛着几片乌青色。

天知道她从哪来的？

老许犯了难，这深更半夜，男女同处一室总是不方便的。

他转而一想，从柜子里抱起一床棉被，领着哑巴走上办公楼，把哑巴安置在汪总的沙发上。他下楼时对大黄说，你今晚哪也别去，就在走廊上守着。大黄叫了几声，摇动着尾巴。

5

春天的雨没有根，说晴就晴了。一大早老许推开门，看见哑巴站在门外，穿着肥大的保安服冲他比划着。老许想起昨晚的事，像做梦一样。

留她吃了早饭，老许带她到厂里转了一圈，指着车间里那些积满灰尘的缝纫机说：俺没骗你，厂子真倒了，总经理都不晓得跑哪去了，你赶紧回吧。哑巴脸上写满失望，不停地抚摸着缝纫机。

老许说走吧走吧，俺是留守，看空厂子的，你在这里挣不到一分钱！

哑巴啊啊地叫唤起来，双手还不住地比划着，老许看不懂。

老许说得口干舌燥，哑巴就是不走。老许急了，拽住哑巴就要往外拖，哑巴的泪水簌簌地流下来。老许吓了一跳，撒开手。哑巴捋起袖子和裤管，上面一条条伤痕，旧的，新的，红的，紫的，触目惊心。哑巴一屁股坐在地上，哇哇地哭起来。

老许叹了口气，这苦命女人！

老许急得直挠头，不知如何是好。

一上午，哑巴都赖着不走，与老许形影不离。

菜地昨晚给风雨搅得混乱不堪，很多地方都要整理。老许重搭丝瓜棚，哑巴就给扶着柱子。老许要扶正地上的辣椒、西红柿，哑巴就捡来一些树枝，插在土里，帮着用绳子将菜棵和树枝捆在一起。

哑巴干事很利索。

日头快中了，哑巴从菜园里摘了些菜，自作主张地到门卫室去了。一会儿，老许闻到飘来的饭菜香味。

这么多年了，老许还是第一次吃上女人做的饭菜。一盘小青菜，一盘辣椒炒干丝，一盆西红柿蛋汤，味道不赖！老许和哑巴面对面坐，默默地吃着。他神情有点恍惚，心里乱糟糟地想了很多。吃完饭，老许说你这么着不是个事，还得走哇！哑巴眼睛红了，不出声，收拾起碗筷，到水池洗刷去了。

哑巴忙完了，还没走的意思，逗起大黄来，给它满身逮虱子。这畜生就是怪，躺在地上任由哑巴摆弄，还不住地摆着尾巴。

老许看了一会，摇摇头，扛起锄头到菜地，想把菜地再扩大一些。挖着挖着，哑巴又来了，在老许身后捡拾泥土中的石头。

日头很好，照着老许的驼背暖洋洋的。

晚上，哑巴洗漱完，没有上楼，忽然钻进里屋老许的床上，脸上亮着女人的媚色。老许没想到哑巴会突然来这一手，气呼呼地把她从被子里拽出来，指着办公楼说：上去上去，这不是你睡的地方。哑巴惊慌失措地穿好外衣，匆忙出去了。

6

哑巴赖在厂里不走，转眼十多天了，脸上的土黄和乌青色渐渐消散，起了淡淡的红。身子也峻拔了些，再没刚来时一阵风就把人吹倒的样子。她走路的姿势很特别，步伐轻盈跳跃，像个敏捷的兔子。

两人的交流多了，老许渐渐看懂她的手语。其实手语不难懂，指向很明确，意思也简洁。

哑巴说了个笑话，“瞎猫碰到死老鼠”，先用两手聚到两眼面前，手指不住地捏动，做猫眨眼的样子，头往胳膊上一歪，作碰上的动作，两根食指聚拢到眼前，再往两边一分，比划出老鼠的长度。哑巴做的乖巧、狡黠，老许忍不住哈哈一笑，哑巴喔喔地笑了，笑得声音很难听，但脸上的笑很好看。

哑巴原来也会笑！

那天早上，老许给哑巴一百五十块钱，指她到南边的集贸市场，去买两套衣服穿。已是谷雨时节，哑巴还穿着冬天的衣服，老许看着都热得慌。

哑巴脸色怪怪的，从老许手上接过钱，一路走还不住地回头。

日头居中，哑巴还没回来。这几日都是哑巴做饭，老许已经习惯饭来张口。他站在大门口伸直了脑袋，肚子饿得咕咕叫，才想起该做饭了。

炒豆角时，老许心里咯噔一下，坏了，是不是哑巴拿钱走人了！

胡思乱想时，豆角炒糊了，老许有点惋惜，不知道是惋惜哑巴还是豆角。转而一想，骗就骗吧，谁没遇到过骗子呢!

老许闷闷地吃饭，忽然听见窗子被敲响了，哑巴隔着玻璃冲着老许喔喔地笑。老许心头一热，赶紧出去打开大铁门。那一刻老许心里有点感动，就像迎接亲人回家一样。

哑巴眉飞色舞，右手拎着一个大篮子，上面盖着两套旧单衣。女人嘛，一点温情就把她乐的！老许接过篮子，沉甸甸的，里面还发出“啾啾”的叫声，打开一看，哇，几十只小鸡，毛茸茸的黄绒球，睁着黑豆般的眼睛，在太阳下“啾啾”地鸣叫成一片。小东西，太招人喜欢了！

老许脸色忽然一沉，说让你买两套像样的衣服，你就买这些？

哑巴还是笑，比划着说：养鸡有蛋吃，还能卖钱！

老许不好再说什么，叹口气说，你呀，你呀，吃饭！

哑巴买回六十只小鸡，让老许犯难了。

他和哑巴把空仓库拾掇干净，用作鸡圈，又找出许多旧彩条布，连着仓库后面的小树林围出一块养鸡场。

地方是够了，但这么多张小尖嘴吃什么？光喂菜园里的边角菜也不行，总不能喂米吧，人还吃不过来哩！

老许在心里埋怨哑巴，还是不会过日子，这方面不如自己的老婆！死鬼老婆倒是一把勤俭持家的好手。

哑巴很勤快，每天把仓库打扫得干干净净，鸡粪用作菜地的肥料，满园的蔬菜长势喜人。

哑巴打起了蔬菜的主意。

吃早饭时，哑巴比划着说，她要去集贸市场卖菜。

老许不悦地说：卖什么菜，你又不会说话，别把自己给卖了！哑巴生气了，撅着嘴，皱着眉，一上午没搭理老许。老许想，哑巴要强着呢，生怕落个吃闲饭的名声，让她试试吧，菜吃不完，浪费了也可惜。许副主任成天吃饭店，也不稀罕这些菜。

哑巴忙活一下午，摘了许多菜，青的辣椒，绿的莴笋，红的西红柿，长的丝瓜，细的豆角，短的毛豆，平摊在地上，把门卫室占去了一大半。哑巴擦着汗，脸上露出得意的笑。老许这才有点惊讶，看着不起眼的几块地，竟然长出这么多菜！只可惜许多地都盖上厂房，闲置在风里连草都长不了。

天没亮，哑巴就出门了，推出装着小半车厢蔬菜的三轮车，在路灯下渐渐骑远了。

老许本想同去的，但又放心不下厂子。

上午，他再没心思去菜地里忙活，站在大门口不住地看着公路，脖子都僵了。老许担心哑巴不会说话，怎么和人家做买卖呢，说不定买卖做不成，还受了管市场人的欺负。

太阳移上树顶，老许终于看见哑巴。她身子一歪一斜，吃力地踩着踏板，三轮车在路上慢得像头驴。老许一路小跑着迎上去。

那一刻他不知哪来的大力，不由分说抱起哑巴，像很多年前抱自己媳妇似的。哑巴气喘吁吁地躺在老许怀里，脸涨得通红。老许轻轻将哑巴放进车厢里，转身骑上了三轮车。

回到厂里，哑巴咕咕喝了两大碗凉茶，眉飞色舞地比划着，菜全卖完了，挣了一百六十二块钱！她给老许买了一瓶散装白酒、两包盛唐牌的香烟。她还买了五十斤稻谷，小鸡有的吃了!

哑巴掏出剩余的一叠纸币和钢镚，塞到老许手上。老许像被火燎了一下，赶紧还给哑巴。他看哑巴满身是汗，心疼地说：这钱是你辛苦挣来的！俺还有工资哩。哑巴啊啊地叫，老许把钱硬塞在她的裤兜里。

自从当了门卫，老许就没喝过酒，生怕误了事。那晚老许破例喝上了酒，哑巴也陪着喝了一小杯。

她坐在老许身旁，苍白的脸上漾开了两片红。哑巴今晚话真多，双手像打开了两朵莲花，不停地变化着。

哑巴比划着手语说:以后鸡长大了下蛋，每天最少能收三十多个蛋，连上蔬菜能卖上两百块钱，一年下来能挣好几万块钱呢！

老许忍不住笑：你真财迷，心不小哈！

哑巴直直地看着老许，忽然向老许竖起了大拇指。

老许摆摆手说：俺是没用的人，就是心肠还不坏。

哑巴脸更红了，右手指着老许的心，左手指着自己的心，两只手紧紧地捏合在一起。

老许说不出话，心跳得好快，脸上火辣辣的。

他的手在抖，无意中碰掉了筷子，弯腰捡起来时，看见了左边办公桌上的照片框，老妻正向这边望着。

老许叹了口气说：俺大儿子跟你差不多大哩！他收拾桌上的碗筷，站起身来。

7

老许是种地的好手，这些天把院墙边的一长溜空地全翻过来，扩大成菜地，种上各色品种的蔬菜。

他要让每天的蔬菜都能接得上，不能让哑巴没了卖。

哑巴跟着他后面忙活，被老许呵斥走了。卖菜已经够累的，就让她好好歇着吧。

老许拄着锄头，直起半驼的腰身，看见一垄垄整齐的菜地，各类蔬菜长势喜人，把原本荒草丛生的院子装扮得生气勃勃。墙边的几架豆角、丝瓜，在阳光下藤蔓乱舞。重工业区今年效益不好，钢铁比白菜还便宜，好几家厂子都停产了。院墙外的那些烟囱死气沉沉，没了以往张牙舞爪的气势。老许想这地原本就是长庄稼的，你非要让它变成厂房，它憋着一股劲哩，现在它翻身解放了，还不可着劲儿长东西呀!

哑巴喜欢小鸡，在仓库后面的小树林里侍弄着它们。她把边角菜收集起来，用刀切成碎屑，和着稻谷喂它们。

闲时，她呆坐在小板凳上，紧锁着眉头，目光空洞地看着江北的方向，一看就是大半天。

一个半月下来，小鸡们褪了黄绒绒的嫩毛，快有一斤重了。趁着它们低头吃谷子，哑巴飞快地逮上一只，捉在手里仔细地端详，有时候还把头抵在它的背上，嗅着那股暖融融的毛腥味。小鸡吓得唧唧直叫唤，哑巴喔喔地笑，举着手中的小鸡让老许看。

哑巴和自己的死鬼老婆一样，见了小活物就喜欢得不行。

六月初的上午，老许戴着草帽，顶着太阳在菜地里忙活着。

厂门没锁，进来一个二十多岁的女孩，头戴粉红的太阳猫，脸很白，胸前挂着一台照相机。大黄叫了两声就不叫了，反而一个劲地摇头摆尾。

老许诧异地迎上去，女孩笑眯眯地说：老师傅，您的菜种得可好啦！

老许很高兴，双手搓着掌间的泥，吞吞吐吐不知说什么才好。

女孩说：我是报社的摄影记者，采访路过这里，给您照张相行不？

老许沉下脸说：俺一个老头子，有什么好照的？

女孩说：好着呢！您想想，这死气沉沉的工业区，只有您在坚守，还种出一大片菜园地，拍下来肯定是好照片！

老许经不住劝，由着女孩摆弄自己，在菜园里照了十几张照片。

老许也没把这事往心里去，人家一个女孩子，大热天满地跑工作，能方便人家也是好事呀！

许副主任好久没来发工资了，几天后来到厂里，见着老许就说：表叔可以啊，两个月不见，整个院子都变成菜地了，不嫌累得慌吗？

老许心里有点慌，生怕他发现了哑巴。

许副主任忽然黑下脸，掏出一张市里的晚报，指着上面的图片冲老许吼道：表叔，你干得什么事！

老许胆战心惊地凑上前，看见报纸的中间豁然登着一张照片：前景是一排豆角架，中景是低头摘豆角的自己和爬满藤蔓的院墙，远景是一排大烟囱和厂房。老许认得照片下的那几个大字：工业园的前世今生。

老许脑袋里一片混沌，只看见面前一张愤怒的脸。

许副主任把报纸抖得哗哗响，唾沫星子直炸地说：你瞧瞧瞧瞧，上面还说工业区里好种菜呢！我这个工业区是给你种菜的吗？我是给县里当银行的，还是全省的模范工业区呢，给你乱搞成什么样子！

老许耷拉下头，脸涨得通红。

许副主任说：我要不是看你是我表叔，以往对我家有恩，我早就让你滚蛋了！

许副主任忽然看见那片围着彩条布的小树林，他踱着方步走上前，看到了满场跑动的小鸡，惊讶地叫了起来。哑巴正在仓库打扫满地鸡屎，听见动静慌忙跑出来，警觉地打量着许副主任。

许副主任忽然干笑两声，回头直视着老许说：表叔呀，想不到你这么老实的人，还金屋藏娇呢？！

老许赶忙说，她是个哑巴，到厂里来做工的，怎么撵都撵不走。

许副主任继续笑：也好也好，我看你们还蛮般配的！

老许说：领导说笑话了！俺都黄土埋到颈子了，还有那个想法吗？

许副主任又干笑两声，脸色铁青地说：老许，我让你看厂子，不是让你种菜养鸡养野女人的，你这传出去，还让我怎么混？

老许急绿了脸，支吾着说：没有的事，俺和她两码事，井水不犯河水的，看着她可怜，临时让她住……

哑巴双手比划着，向着许副主任啊啊地直叫唤。

许副主任叹了口气，说：表叔呀表叔，让我说你什么好，工业区不是福利院，哪能随随便便留人呢？

老许赶忙说：是的是的，俺错了，您放心，我再不会让外人进厂了，厂子里保证一根针都丢不了。

许副主任皱眉吸着烟，半天不语。

他忽然抬头，直视着老许说：我要扣你这两个月工资，就当是罚款，你服不服？

老许心里很是懊恼，也只有点头答应了。

老许让哑巴逮两只鸡，哑巴怎么也不肯。老许只好把大黄放进去，在里面闹得鸡飞狗跳才逮着了一只。

哑巴呆呆地站在鸡圈里，眼里的泪水直打转。

老许顾不上她了，把鸡用绳子捆住，递给许副主任。老许说：正宗的土鸡，营养好，以后下了蛋，俺每月还给您备着！

许副主任气还没消，指着老许的鼻子道：你给我长点记性，再弄些污七八糟的事，我可六亲不认，让你和哑巴马上滚蛋！

他说完将鸡丢在小车后备箱里，头也没回，开车就走了！

8

哑巴没做晚饭，径自上了楼，把自己关在总经理室里。

老许怎么敲她也不开门，吃了闭门羹。

老许只好自己做晚饭，做好饭菜，上楼喊哑巴下来。

门一推就开了，里面黑洞洞，打开灯，老许看见哑巴睡在沙发上，两眼哭得通红。

老许说：不就是一只鸡吗，何苦作践自己呢？

哑巴呜呜地哭出声来，双肩还不停地抖动着。

老许说：他厉害着呢！俺不把他当侍好，这门就看不成，你也呆不下去！

哑巴忽然坐起身，脸上含着一丝讥讽的笑。她打着手语说：我连累了你，让你挨了骂，我这就走！她急冲冲地抄起地板上的一团包裹，拎在手里往门外走。

老许一把拉住她，大声说：这么晚你要到哪去！俺又没骂你没打你，只不过捉了只鸡，你就恨成这样，你脾气还真不小哩！

哑巴听了这话，反而脸涨得通红，嘴里啊啊地直叫唤，双手不停地舞动着，摆出一副拼命的架势，要夺门而逃。她的力气不小，老许驼着背，动作不便，连拉带扯才把哑巴挡住。

老许说：俺这是为你好！你怎么就不懂事理呢！

哑巴见磨不开身，退后了两步，放下手中的包裹。老许以为她想明白了，放松紧绷的身子。她忽然转身，像个敏捷的兔子一样冲过来，迎面撞在老许身上。他控制不住，像皮球一样滚翻在地。

老许撞上老板桌的金属腿，头嗡嗡地响，半天爬不起身来，手一摸，湿漉漉、黏糊糊的一片红。

哑巴醒悟过来，赶紧蹲下扶住老许，拨开花白的头发，看见头皮裂开一寸长的口子，红红的血不住地往外流。哑巴急得满脸是汗，费了好大劲才把老许搀起来，扶坐到沙发上。她手忙脚乱地打开包裹，从里面掏出一小瓶云南白药，掏些药粉敷在伤口上。老许木木地坐在沙发上，看见哑巴又扯烂了一条棉布汗衫。

哑巴的手很轻柔，小心帮老许缠上了绷带。老许任由她在头上做窝，只觉得嗓子眼里堵得好难受。他闻到女人那种淡淡的汗腥和体香，如丝如缕地窜进了胸腔里。

老许觉得双手不再是自己的，像蛇一样游动，抱住了哑巴的腰，哑巴身子像打摆子一样痉挛着，软了下来……

下楼吃饭时，菜都凉透了，好在饭是热的。两人都默不出声，死气沉沉地围着小饭桌吃饭。老许扫了一眼办公桌上的镜框，羞得抬不起头来。

哑巴看见了，走过去拉开抽屉。

老许任由她把镜框放到抽屉里，没有说话。

9

秋季的蔬菜品种多，你争我赶的，互相瞟着劲儿长，豆角架上垂满青色的发辫，西红柿结出一串串红灯笼，十几个大冬瓜袒着白色的肚皮，躲在绿藤中睡大觉。看着这些，老许心里真高兴！

小鸡们也长大了，哑巴用厂里的旧布头做了十几个鸡窝，整整齐齐摆在仓库拐角里。小母鸡们窝在里面不出声，下了蛋就咯咯哒地叫个不停，空荡荡的仓库里热热闹闹的。那几只羽毛鲜艳的小公鸡，就爱咯咯地叫，撵着小母鸡乱跑，一下子跳到母鸡背上，撅下了金黄色的尾巴。

哑巴看到就喔喔地笑，在老许面前也没个正形。老许也是笑。

哑巴每天早晨骑车去集贸市场，中午回来，菜和蛋差不多就卖完了。两人围着办公桌数钱。哑巴分得很清，卖菜的钱多，归老许，卖蛋的钱少，归自己。老许不干了，都在一个屋檐下，还分得那么清干啥？争执几回，两人平均分钱，一半归老许，一半归哑巴。

哑巴的心很大：几年后要在县城里买套房，两人老了在阳台上晒太阳。老许笑了：你在做梦呢！就怕这些钱在城里呀，连个厨房都买不来！

哑巴沉默了，忽而又生动起来。她指着院子比划着说：那我们就在这里，你种菜，我养鸡，老了干不动了，坐在门卫室晒太阳！

哑巴坐到老许背后，握着两只小拳头，轻轻捶打着老许的驼背。老许已经习惯这样的享受，感觉背上一阵阵酥麻，舒坦到骨头眼里去了。

转眼就到中秋节，集贸市场的菜比以前贵了不少。

节前那天，哑巴很贪心，摘了许多菜，带上几天攒下的一百多只鸡蛋，兴冲冲地骑到市场去。

哑巴要趁着过节多挣点钱，多买些鱼肉，和老许好好过个中秋节。

菜没卖完，哑巴慌慌张张骑着三轮车回来了。她脸色煞白，急火火地锁上大铁门，躲进了空车间，一把锁把自己反锁在里面。

老许拦都拦不住，觉得今天哑巴太不可思议了。

来了一个中年男人，透过大铁门不住地向厂里张望。大黄汪汪地叫着。老许解开炒菜的围裙，从门卫室里走了出来。

老许说厂子不招工了。

中年男人满腮胡茬，黑瘦的脸上苦着一道八字眉。男人操着江北口音说：老伙计，刚才有个哑巴进去了吗？

老许一下子就明白了，迟疑一会，赶紧摇摇头。

男人不死心，扯着嗓子大声喊：小翠，小翠……

空荡荡的厂房里响起了回声，没人应声。

老许没好气地说，瞎嚷嚷干什么，再不走俺就报警了！

男人忽然咆哮起来，冲着老许喊：你个死驼子，当老子没看见！老子找她大半年了，你还老子老婆，开门，开门! 男人的脚把铁门踹得哗哗响。

大黄龇牙咧嘴，冲着他汪汪叫，叫个不停。

老许的嘴很硬，直着脖子说：俺说没有就没有，俺可没心思听你瞎胡扯！

老许撇下他，到屋里做饭去了。老许心里很乱，最担心的事情终于来了。

他竖起耳朵，隐约听到男人在外面打电话。

过了一会，老许听见乌拉乌拉的警笛声，出门一看，一辆警车停在大门外。

哑巴走了，被那个中年男人领回了江北老家。

哑巴走时很平静，像一只被人逮着的家养兔子，没有拼死抵抗，也没有撒泼放赖。各人有各人的命，不服不行的！

老许不敢看哑巴那双红肿的眼睛，心里被人塞了一团草，堵得好难受。

他没心思饲养哑巴丢下来的那些鸡。一个黄昏，鸡贩子进了厂，把那些鸡全买走了。

老许也没劲头打理菜园，任由那些蔬菜自生自灭。

前些天还热气腾腾的厂子，像被人放掉了空气的气球，彻底瘪了。

老许的背更驼了，整日坐在门卫室里晒太阳，看着桌上的照片框发呆。照片明明看着是自己的老妻，怎么转眼就变成哑巴了呢？

又到发工资时，许副主任进厂巡视一圈，满意地对老许说：

这就对啦！工业区就是工业区，到处种菜养鸡，乱成什么样子嘛！