新作速递|作家杨小凡、罗光成作品刊发《小说选刊》

捉妖记

杨小凡

大美见四化进门，心里猛地一惊。

这人怎么一声招呼都没打，就回来了呢。该不会有啥事吧。她接过四化的拉杆箱，笑着问，不是过春节才回来吗？中秋节才过没几天，咋就回来了呢。

四化没正面回答她。掏出一支烟，点上。吸了几口，才说，疫情说来就来，我怕过年再困外面。大美感觉不对劲。哪里不对劲，她也说不清，反正，从与四化眼神相撞的那一瞬间，她就确定丈夫这次回来有点反常。结婚快三十年了，她能不了解他吗。

四化的嘴严，他不想说的事，你用筷子别开嘴，他也不会说半句的。这些年，大美也习惯了，他不说的事，她也不问。问也是瞎问，何必再生闲气呢。他在外面打工二十多年了，干过什么，吃了多少苦，很少给家里说的。每年春节回来的时候，把钱拿交给大美，没说过苦，也没表现过欢喜。挣的多也好，挣的少也好，都是不喜不怨的样子。更不像村里其他男人，过年回来要么显摆得要命，要么死了娘一样阴着脸。咋摊上这么个嘴严的男人呢？以前，大美也生过气，自己的男人在外面一年，有啥苦受啥累给女人说说，也畅快点啊。他是就是闷着葫芦不开口，这真是急死人。

好在大美知道，四化是个正干的男人，一年一年的还算没少挣，比起村里的其他男人也算是比上不足比下有余。儿子上学没少花钱，父母从有病到入土也没少花，一家人的吃喝花费都靠他一个人在外面在挣，可真的不容易。儿子大专毕业在城里送快递，也结婚了，也买了一套商品房，这在村里也算头几份的人家。大美没有理由不心疼他，不仅心疼，心里深处还有一层厚厚的感激，摊上这样的男人，也算是一个女人的福气了。当然，大美也有不开心的时候，这二十多年自己一个人在家拉扯孩子，伺候老人，白天也忙得四肢不闲的，也没时间多想啥；可到了晚上，一个人一夜一夜的孤守着，有时心里也不是个滋味，唉怨谁呢？自从兴起进城打工，农村人就夫妻不像夫妻、父子不像不父子的，一家人分成几处，只有到过年才算个家。这日子苦着呢，苦也得熬啊。时间长了，大美和村里的其他女人一样，也就认命了，习惯了。

唉，老了就好了。老了不能出去打工了，夫妻俩就能团圆了。这时，大美突然觉得刚才是多想了：人都到家了，还多想啥？好好伺候男人才对啊。于是，她决定赶紧到集上去买点菜。

秋后太阳落得快，天说黑就黑。大美对四化说，你坐车跑一天了，先歇会，我出去一下。说罢，她骑上电动车就出门了。

四化以为大美去学校接孙女，就没吭声。看了她一眼，继续坐在椅子上吸烟。

不大一会儿，大美回来了。她从电动车脚踏上，拎起一个挺大的白塑料袋，袋子里有红红的辣萝卜、细杆芹菜、白猴头菇、一切五花肉，还有一方厚厚的豆腐。最后，她又拐到烟酒店里买了瓶古井贡酒。这些菜是四化平时喜欢吃的，尽管他不怎么喝酒，但还是要预备着的。今天一定要让他喝几盅，酒能解乏，也是自己对男人的一片心意。

从去年底被疫情隔在外面，一年多没进家了，不做顿好吃的，她心里是过意不去的。

大美进家的时候，没有看见四化。这个人快两年都没进家，这会儿板凳还没坐热又出去了，家里是有瘆人猴吗？大美心里有点不悦乎。她以为四化在家等她回来，一会做饭能给自己搭把手。其实，大美是个麻利人，走路做事都利朗，尤其厨房里的手艺，村里的妇女没有比得过她的。现在，怕空气污染，农村也不让烧柴锅了，做饭用的是液化气、电磁炉，也不需要四化搭啥手、帮啥忙，只是惜罕男人在眼前，看着心里也舒服。

这个榆木疙瘩到哪里去了呢，莫不是到庄前的地里去了吧。大美这样想着，突然在心里笑了，你还能找到咱那几亩地吗？这些年，你正月初六就出门，腊月二十几才回转，地里的活从来就没有再干过。不过，每个季节哪块地种什么，大美都是电话给四化报告和商量的，男人是一家之主，种地这等大事不说一声咋行呢。渐渐地，四化对种什么也不拿意见了，一切由着大美做主。土地越来越不长钱了，一亩地一年不能收个千儿八百的，还不如四五天工钱，也确实没必要费心。大美不这样认为，她觉得自己一个女人家，一年四季在家风吹不住雨淋不住的，男人在外面那么辛苦，再不把这几亩地种得像个样子，那是不好交待的，也显得自己没本事。

出去就出去吧，回来得问他找没找到自己家的地。大美这样想了一会，就开始做饭了。其实，去买菜的路上，大美就盘算好了今天晚上做什么菜。辣萝卜烩粉丝，四化是最喜欢吃的，而且，得大大的猪油，烩出来的才香；他不喜欢吃炒芹菜，这种细芹菜只能用盐、生抽、香醋、蒜泥清拌，鸡精是不能加的，他不喜欢鸡精那个鲜味；白猴头菇得素炒了，而且得用芝麻油，葱、姜、大茴是不能少的，这些佐料也不能用多了，多了，就把猴头菇的鲜争走了；四化对红烧五花肉也特别讲究，要先煮熟去腥，糖色要用白糖炒，不能炒老了也不能太嫩，糖色老了争了肉味，嫩了入不了甜，这确实是个技术活；豆腐汤是最不能少的，老话说酒肉豆腐汤的日子，讲究的最是这个豆腐汤，要鲜、淡、香。

大美一边洗菜，一边盘算着每一道菜要注意的关节点。以前，她可没这么讲究，也不会这么讲究，这些都是四化打工回来后教她的。四化这些年在外面，据他说打过几十种工，在工地上搬砖、扎钢筋、支壳子、粉墙啥活都干过，进过电子厂、服装厂、捞过海带、养过珍珠、当过保安、送过快递等等，更重要的是，他说他在饭店干过传菜员、配菜员，不然咋能对吃这么讲究呢。想到这里，大美心里美滋滋的，这个榆木疙瘩还在大饭店干过，有了些锅灶上的手艺，也是自己的福分，将来他回来了，可以给自己多做几道好吃的呢。想想还真是这样，自己摊上这样的男人也是福气，年轻时在外面挣钱，不给自己吵架，不给自己制气，将来干不动了，还能一起美美的过小日子，尤其是有做菜手艺，真是有福了。

四化回来时，大美已经把辣萝卜烩粉丝、清拌细芹、素炒白猴头菇、红烧五花肉做好了。前三个菜装碟后用大碗扣着，五花肉还在锅里；豆腐汤的料都备好了，是等四化回来时再做的，做早了，汤就不鲜了。这是大美早盘算好的。

真巧啊，菜刚做好，你就回来了。大美在围裙擦着手，笑着说。

嗯！四化把头伸进厨房门框里，连抽了两下鼻子，然后又说，真香啊！

大美的眉眼就笑开了。俺的大功臣回来了，哪敢不把菜做合口呢！

啊！四化也笑了，虽然没有笑出声，大美还是感觉出来这笑是从心里向外长出的。

这时，四化又说，孙女还没放学吗？大美又笑着说，今儿清静一回，她姥姥接走了，想让孙女在她家住几天。

哎，怪想他呢！快两年没见了，又该长高少吧？四化说着，人就进了厨房。

可不是吗，小孩不在跟前长得快。这两年啊，长高半头了。大美边从锅里盛红烧肉，边有些得意地说着。

哦，去接回来吧。看来，四化是真想孙女了。

明天吧，明天！大美盛好红烧肉，朝四化扬了扬下巴，又说，端菜吧，咱俩口子也吃顿清净。

好！四化应了一声，就去灶台上端扣着碗的碟子。

四化掀碟子上的碗时，大美把那瓶古井贡酒拿了出来。

还喝吗？四化说。

喝点！酒是串皮活血的，也解解乏。大美笑着把瓶盖拧开。

四化端起倒满的酒杯，抬眼看大美。大美正微笑着回应，四化就避开了她的眼睛，一仰下巴，把酒喝下去了。

四化夹了一筷子素炒猴头菇放在嘴里，咀嚼起来。大美说，鲜吗？

嗯，嗯。四化应着的当儿，觉得应该对大美表达点什么。菜咽下去后，就说，你也喝一杯吧。这是38度的，劲儿不大。

大美迟疑了一下，立即说，好啊，我陪你喝两杯。说着，就站起来，去拿酒杯。

四化喝完一杯，大美立即给他满上。四化不吭声，大美想问点他在外面这两年的情况，也不好开口。两个人都不说话怪沉闷的，大美就想着只有从菜上开口。她说，你尝尝这红烧肉，可达到你的要求吗？

四化夹了一块红烧肉，放在嘴里，有些夸张地嚼起来。其实，四化也知道大美想问他在外面的事，尤其这次突然回家的原因。他一时想不好该怎么给她解释，两个人都这样躲闪着这个话题，也不是个办法，这层纸早晚得捅破的。四化又喝下一杯酒，眼睛从大美脸上移到辣萝卜烩粉丝上，开口说，这两年做园艺也不错的！

话一出口，他又端起一杯酒，一仰下巴，喝了下去。

大美知道四化在厦门做园艺。两年前，四化就在电话里给她说过，在一个叫星海绿屿的别墅区，给人家做园艺。开始，大美并不知道园艺是做啥的，心想，他咋会做啥园艺了。后来，四化电话里给她说了，就是在那些别墅小院给花啊树啊剪剪枝、施施肥，修剪修剪草坪，薅杂草，浇浇水这样的活。按说，这样的活农村人都会做，可四化在电话里说得有园艺师证才能上岗。他是跟别人学了半年徒，后来通过这个师傅找门路花钱才买了园艺证的。不然，这些别墅里的人不会让他干。

大美记得很清楚，那天四化通过物业公司跟28家签过合同后，高兴得像孩子考满分一样，给她打了好长的电话。这真是值得高兴的事啊，一天轮流服务一家，大进月能休息两天，小进月能休息三天，天天都有活干，真是挺好的。

四化开口说在厦门的事了，大美心头的石头去了半块，敞快多了。她一边给四化倒酒，一边关切地问，那边活不累吧？

嗯，哪有让活儿累死的。四化说着，就拿起烟盒，晃了两下，才掏出一支烟。

农村人干的活，哪有不辛苦的呢。这事，四化没给大美说过。他是真辛苦又忙碌，每天按照排单，早早的起床，收拾归纳当天养护所需要的工具，来到每一个庭院，与户主沟通、修剪、拔草、清理枯枝、查看病虫、拍照记录……中午吃点自带的饭，每天都得忙十个小时左右。他要用心守护着养护每家的一草一木，还要小心地与这些主人说话。

干活辛苦点，四化倒不怕，他最怕的就是与这些户主沟通。富人规矩多，讲究也大，有些户主特别挑剔，一条枝剪得不如他们的意、一颗杂草没拔净，都给你脸色看。有五六家的户主更不把他当人看，你进去干活了，他们理都不理你。有时，你不经意往楼里看一眼，他们都会防贼一样防着你。这活，既是技术活、辛苦活、又窝心。好在，钱不少，每家每年一万块，除去肥料、防虫药、修理工具，一家也能挣七八千块钱。当然，挣多少钱他没给大美说，就是大美问，他也不一定说。

酒喝下去的有半斤多了。四化说，不能喝了。

我再陪你喝一杯，就去给你做豆腐汤。大美说着，就给四化和自己都又倒了一杯。

这时，四化点上一支烟，吸了一口。然后说，盐味重点，在那边习惯了。

大美转身看一眼四化，愣了一下神，就说，好呗！

四化今天胃口不错，竟吃两个蒸馍。大美看在眼里，乐在心里，自己做的饭适合男人的口味，心里肯定是美美的。以前四化的饭量并不大，喝了酒后最多吃一个馍，也许是他今天在路上没有吃好吧。大美用大碗给四化盛了一碗豆腐汤。碗是大点，四化还是喝完了。大美想亏得自己想得周到，买了蒜苗和芫荽，不然，汤就不会这么鲜，他也不一定能喝完这一大碗。

中秋节过后，天黑得就特别快，一顿饭的功夫，屋外面就漆黑一片了。

大美收拾好厨房里的东西，拎着刚烧的开水来到堂屋。四化还坐在椅子上看手机。大美瞄了一眼，知道他在发信息，就装作什么也没看到。她倒了一杯开水，放到桌子上，又把电视打开，这才说，你先喝口水、看看电视，我去烧点水，一会你烫烫脚。

其实，大美刚才在厨房时已经把水浇上了。她是不想看四化玩手机，也怕影响了他给谁发信息，就故意又回到厨房的。他这些年在外面都干什么了，自己都不知道，也没问过，何况现在给谁发信息呢？大美想得开通，眼不见、心不烦，没必要给自己制气。

不一会儿，大美把烧好的水拎到堂屋里，把洗脸盆和洗脚盆都拿过来。她先倒好洗脸水，看着四化说，先洗洗脸吧，我这就给你弄洗脚的水。

四化掐了烟，看了一眼手机上的时间，从椅子上起身，去洗脸。大美转身去拿毛巾的当儿，四化就洗好了。他擦了擦脸，说了一句，还是热水洗脸滋润。

这时，大美又把洗脚水倒好了，她用右手的食指和中指试了试水温，就说，水有点热，正好烫烫脚。她本来是想蹲下来，给四化揉揉脚的，又怕自己太殷勤了，他不自然。就试探着说，要不，我给你揉揉吧？四化有些感激地看着她说，不了，自己惯了。

四化洗完脚，大美说，要不你先上床躺着吧，我洗洗自己。说着，转身出门去了厨房。厨房里还烧着一锅水呢，那是大美给自己预备的。她计划好了，今天要把自己洗干净点。她这样想，心里是有想望的，快两年了，说不想他是假的。去街上买东西时，她心里和身上就有了动静，虽说快五十了，可还来着月事呢，人都旱得快冒烟了，咋不想让男人下场透雨呢。再说了，他只要外面没有女人，憋两年了，一定也火急火燎的。

大美是在厨房洗自己的。她只是把门关上，并没有插死，自己的男人在家，有啥可怕的。就是自己男人有啥事突然进来了，也没有啥可羞的，还巴不得呢。只可惜自家这个榆木疙瘩，肯定不会来的。这多少让大美有些失望。大美一边想，一边慢慢地洗着自己。她洗得很仔细，洗了脸、刷了牙，重点是仔仔细细地洗了自己的下身。洗下面的时候，心里颤颤的，手一碰到那里，身体就一颤，身体一颤，心就往上一提，下面就有一股热流往外冒。唉呀，这是咋了，她开始紧张起来。她越是紧张，手的速度就越快，越快越想快。她的脸像火燎的一样，火辣辣的热。

大美终于把自己洗好了。可她并没有立即去堂屋，她在厨房里又呆了好大一会，脸上的热不退去，她有点不好意思，生怕四化看出来了。又过了一会，她听到四化在堂屋里咳嗽了两声，心想，该不是他也急了吧，就匆匆地关了厨房门，向堂屋走去。

四化已经躺在床上了。大美关上门，把锁销住，来到床边。她见四化杯里的水不多了，就又把暖水瓶拎过来，给他倒上，然后才上床。坐在床沿上，大美有些不好意思，突然像结婚那天晚上一样呢，心里无端生起了羞怯。于是，她小声说，把灯调暗点，刺眼呢。

这是个新换的床头灯，四化以前没用过。也许他不太熟悉咋调光，也许是他就是想关掉，反正，他一抬手就把灯关了。大美心里一热，觉得四化肯定也急了，就三下五除二的把自己脱个精光，钻进了被窝。进了被窝，碰到四化的光腿和肚皮，她的心跳得更快了，这个男人早就把自己脱光了！四化脱上衣的时候，大美心里又生出些歉意，自己还磨蹭呢，让人家等着急了。

四化的上身刚缩进被窝，大美伸手就搂着了他的脖子。四化转一下身子，两个人的前胸就贴在了一起。接着，大美就在四化的肩膀上咬了一口。四化身子一颤，勾过头，一下子咬住了大美的嘴……

不知过了多少时间，大美软下来的身子里慢慢有了点力气。她睁开眼，长长的出了几口气，这时，才看到月光透过玻璃窗户照进了屋里。朦朦胧胧的月光真美啊，像温润的玉光照射过来。有多少年自己没有这样舒展和沉醉过了？大美脑子里有些迷糊，似乎从来就没有过这样的感觉。她真是感激四化，让有了像死后重生的感觉。这时，她又把四化死死地搂在自己怀里。她又高兴又埋怨，这个男人咋跟以前不一样了呢，像变个人一样。以前，他像平时干活一样，有板有眼地要自己，而这次他却把大美当成了一件心爱的宝贝，从头到脸到胸到肚子，一遍一遍慢慢地抚摸。她急得快要出火了，他还是不急，当她快要喘不过来气时，他才突然翻过身来……回想着刚才的事，大美浑身又颤动起来。

四化也缓过来了劲，挣开大美的怀抱。他想坐起来抽支烟。

这时，大美把床头灯调亮了，给四化披上衣服，把烟和打火机递过来。

四化抽了支烟，又喝几口水，脱掉上衣，又把自己缩进了被窝。

把灯关上吧。四化说。

你不累吗？大美心疼地问四化。

四化停了一会，才说，这会儿缓过来劲了，不困呢。

啊，那说说话呗。大美觉得是时候了，可以问一问他这次突然回来，到底是咋了。

四化呢，也觉得想给大美说说。这个时候时机正好，老憋在心里也不是个事。于是，他就说，你也不想问问我在外面的事儿？

大美当然想问了，只是多年的经验告诉她，他不主动说，问也不会说的。于是，就装作惊奇地说，外面有啥新鲜事，给我说说呗。俺也长长见识。

停了一会，四化说，我服务的那些别墅人家，有时也怪稀奇的。

那快给俺说说吧。大美急切地想听，说着把脸又贴到了四化的脸前。

四化又停了停，才决定开口。其实，怎么给大美说，他想过几天了，是经过反复思考才决定下来的。他要从四栋二号家捉妖说起。只有从这儿说起，才能慢慢地让大美知道是怎么回事，也许这是她最容易接受的铺垫了。

于是，他开了口。

四栋二号家确实很特殊，一栋别墅里住着一个七十岁左右的老头，一位六十岁上下的保姆。老头和保姆都是河南人，听口音像是豫东那边的，口音还有点山东味。老头呢说是高血压冲瘫了，整天躺在床上，偶尔也能坐在轮椅上，来到院子里。他儿子和儿媳都移居美国了，老伴前些年也去了美国，这个保姆据说是他远门一个表妹。这老头精神不太正常，常常大呼小叫，加上说话也不清楚，嗡嗡地有些吓人。四化最怕去干活时，他出来，嘴里不停的啊啊着，不知道他对什么不满意。

保姆的脾气似乎也不太好，有时也对他大声喝斥。四化后来听物业的人说，这老头原来是个副市长，被双规后就突然瘫了，而且精神也不正常起来。上面没有办法，也没有问出证据，只好不了了之。当然，这些都是四化断断续续听来的，真假他也不能肯定。但有一点是肯定的，保姆说他妖怪缠身，中了邪，时不时请那个女神婆给他来捉妖。说来也怪，据保姆说，捉一次妖得两千块钱，能好月把半月的。这些，都是四化在他家修剪花草时，与保姆拉呱听到的。

具体是如何捉妖的，四化没有见过。捉妖都是关着门，他也不可能见的。保姆倒是给他头上一句脚下一句地说过，先是焚上香，看每根香燃的快慢，判断是哪方妖怪；然后呢，神婆就闭目请神，等神附了体，就开始又蹦又跳的捉拿。保姆说，有时候地板上还能看到妖怪淌出来的血呢，红红的怪瘆人的。

这时，大美突然笑出了声。这声笑很急促也很舒展，伴随着笑声，她还放了声屁。四化被她搞懵了，心想这女人怎么了。他在大美的胸上摸了一把，笑啥呢。大美直了上身，坐起来。四化也坐了起来，这时月光更亮了，从窗户透进来，大美看出来四化有点不好意思的神态，又笑了起来。她停止笑，把气喘匀了，才开口说，真笑死人了，城里人咋就那么傻呢。

四化不明白大美在说什么，推了一下大美的肩膀。你这是中邪了啊！

其实，大美一点都没中邪，反而，她觉得现在城里人倒是中邪了。刚才四化说的那会捉妖的女人，都是骗人的。大美想起了自己娘家旁门奶奶，捉妖下神的事了。没出嫁的时候，她常到这个叫花姑的奶奶家去玩，去她家并不是为了看她给人家捉妖、叫魂、看香，而是与她的小孙女鹃一起玩。鹃比大美小五岁，大美给她有缘分，两个人玩的最亲近，鹃也最喜欢大美，整天粘在她身边。

花姑奶奶在十里八村很有名气，谁家有什么解不来的疙瘩，丢了猪、跑了羊、头痛脚麻、孩子定亲、出远门、甚至翻盖房子，都要到她家看看香。大美见过花菇奶奶看香，其实也没有啥神秘的，就是把三根香点着，插在香炉里，过一个时辰，三根香剩的长短就不一样了，有时中间最高、左比右短，有时左高右低、中间最短，有右高中间低、左边最短，三根香高高低低会有很多不同，每一种都代表一个意思。花菇奶奶看着香能说得头头是道，来人听得一脸紧张，点头哈腰的。

花菇还给大美捉过妖。那年大美好像十五岁，一次她和娟在玉米地里割草，当时娟到地中间去找草了，她嫌热就在地头割。说是地头，其实就是两块玉米地中间的小路上，并没有什么草，大美那天主要是感觉太热了，是想在地头有风处凉快一下。一会，有一个骑自行车的男人过来，他在大美面前支好车子，先问大美怎么一个人在割草，热不热，接着就弯腰去摸大美的脸。大美吓得猛一叫，这男人就去捂她的嘴。这时，在地里面的鹃听到了，大声叫大美姐、大美姐你咋了？这时，那个男人骑上自行车向前窜走了。

那天后，大美病了，人像丢了魂一样，躺在床上不想起，也不想吃也不想喝。三天下来人竟瘦了一圈。她娘说大美是丢了魂，是妖怪缠身了，把她领到了花菇奶奶家。焚过香后，花菇奶就说是中了邪。接着，又是烧火纸送钱，又是请神，折腾了半天。其实，大美心里清楚，是那个男人突然摸她，自己吓着了。半个月她都不敢出门。后来，娘又要带大美去花菇奶奶那捉妖。大美说出了实情。又过了个把月，大美才从惊吓中好起来。

现在，大美想起来这事，心里还有些害怕呢。但是，从这件事后，她是不相信花菇奶奶捉妖了。哪来的妖怪呢，谁见过啊。常言道，妖自心出，妖怪都是自己想出来的。

想到这里，大美就对四化说，你真信有妖怪，真的有人能捉妖吗？

四化似乎没有听大美的说话，又自顾自己地说，咋不信呢，听说那个别墅区有十几家人请过那女神婆捉妖。

这时，大美诧异了。难道这些富人真的容易中邪？她觉得四化这话说得有点假，有点怪，怕不是他也真的被妖怪缠身了吧。于是，她就说，你再说一个，俺听听。

四化坐起来，披上衣服，又点上一支烟。吸了几口，他望一眼窗外的月亮，才开口说话。

五栋一号单住着一个女的，叫曼曼。这个女的看不出年龄，说三十几岁也像，说二十一二岁也行，反正是看不出年龄来。她对我挺好的，从没对我干的活提过意见，常常一个人在琴房弹钢琴。有两次，她还主动给我泡了红茶，说这茶上万块钱一斤。有一次喝茶的时候，听她说自己是“好声音”歌唱大赛的二等奖得主，还经常出去演出。

四化停了一会儿，又接着说，后来，我发现这女孩不正常。

咋不正常了？大美从四化吞吞吐吐的话中，反而觉得不是这个女孩不正常，倒像四化自己有点不正常。于是，就警觉地问道。

四化似乎听出了大美语气里的警觉，说话就更慢了。他说，这女的家从没有见过其他人过来，这么年轻怎么能没家人呢，就是被人包养的，也该有男人过来吧。何况，从来也没听她说过朋友过来，更是没有见过。

那这有啥奇怪的呢。大美觉得四化故意隐瞒着什么，就故作镇定地往下问。

咋不奇怪呢？我倒是看见她也请神婆捉过妖。

你见过有人给她捉妖？大美觉得事情可能更不那么简单了。就追着问道。

四化又停了一下，然后才说，可不是吗，有两次我亲眼见那个神婆来给她捉妖。有一次，神婆出门时我还专门问过。神婆说，这女人被海妖缠身了，前两年生了个哑巴闺女，男人也不回来看她了，人整天寻死不活的。我听后有些不信，就问这神婆说，不会啊，我咋没见她的闺女，看她平时很正常的啊。神婆阴着脸笑一声，然后说，孩子让她妈在老家带着呢，你没看她那眼神吗？医院说是抑郁病，其实就是妖邪附身，老想死呢。

这神婆长啥样啊？大美也不知道自己为什么突然要这么问。

四化停顿了一下，才开口说，四十多岁吧，胖乎乎的。

此刻，大美突然想到鹃了。鹃也四十多岁，也胖乎乎的。她把丈夫和一个孩子丢在家里，一个人出去打工有十几年没进家了。大美中秋节回娘家时，还听娘给她唠呢，说鹃有十五六年没声没影了，要么就是出意外人不在了，要么是又嫁人了。

大美想，以鹃的那脾气和机灵劲，她不相信会出啥意外，她肯定在外面又找到男人了。

大美突然害怕起来，四化讲的这个神婆莫不是鹃吧。想到这里，她的心跳得厉害，快要跳出胸口一样。四化这些年也一直在外面打工，不会一直跟鹃在一起吧？如果他们一直在一起，那情况就麻烦了！

想到这里，大美想再把那女神婆往细里问，她担心这神婆别真是鹃。她又害怕如果这神婆真是鹃，四化听出来她问话的目的，不再说下去。于是，就转着话问，那个得病的曼曼后来咋样了？

唉！四化叹口气，又接着说，后来这个女人把她的哑巴女孩接过来了。也就半个月后吧，她把哑巴闺女交给那个神婆，说是替她带两天。可是，从此以后这女人就无影无踪了。她还欠着我的工钱呢。

啊！大美坐起来，盯着四化追问道，那个哑巴女孩呢？那个神婆娘呢？

唉！四化又叹口气，躲闪着大美的眼睛，搔着头皮说，有一天我在小区碰到那个神婆领着哑巴女孩玩，她说让我先照看一下。她要去一栋楼里捉妖，带孩子不方便，我就把孩子接了过来。谁知道，从此我也找不到这个神婆了。后来，我去五栋一号问，这里已经换人住了，是一个四十多岁的男人，他说这是他刚租的房子，以前的事，他啥都不知道。

这么说，那哑巴闺女落你手上了？大美颤抖着问。

四化不再出声。一个劲的搔头皮，仿佛要把头皮撕下来一样。

这时，大美想，完了，完了！难怪这男人一进家门，俺就感觉有些妖！那个叫曼曼的咋能把孩子白白的留下呢，那个神婆娘咋可能说没影也没影了呢！说不定，那哑巴女孩就四化和鹃一起生的。根本没有那个曼曼，给她捉妖的事也是编的瞎话，所有捉妖的事都是四化编的瞎话。

大美浑身哆嗦得像筛糠的一样。她觉得，自己真是被妖怪缠身了。

四化看大美哆嗦得厉害，一只胳膊把她搂在怀里。大美突然放声大哭起来。这哭声像地震时从万米深处一冲而出，又像迅猛而来的海啸，无可抵挡，地动山摇。

不知哭了多久，哭声猛地停了，只听四化尖叫一声，坐直了身子。大美狠狠的咬住了他的胸脯，不依不挠，不松不放。

突然，窗外鸡窝里的公鸡叫了：喔—喔喔——；喔—喔喔喔——尖厉而响亮。

公鸡打鸣声停了，天也亮了。大美抚了抚纷乱的头发，一边穿衣，一边说：起吧，去把那哑巴闺女领回来吧。

（原载《中国作家》2023年第4期）

杨小凡，小说家，在《收获》《人民文学》《当代》《十月》《钟山》《花城》《中国作家》《芙蓉》《大家》《长城》等多家刊物发表作品400多万字，若干小说被《长篇小说选刊》《小说选刊》《小说月报》《中篇小说选刊》《北京文学选刊》《中华文学选刊》等刊物转载，入选各种年选本上百篇部；出版长篇小说《酒殇》《窄门》、《天命》《楼市》，中短篇小说集《药都人物》《欢乐》《流逝的面孔》《虞美人》《总裁班》《某日的下午茶》等24部，作品曾获中国报告文学奖、安徽省政府文学奖、《中国作家》优秀作品奖、鲁彦周文学奖、滇池文学奖、《山花》小说双年奖、《小说选刊》最受读者欢迎奖、第二届曹雪芹华语文学大奖、冰心图书奖等多项，编剧和改编电影四部。2001年加入中国作协，现在某企业供职。

梅兰要去上学了

罗光成

喔—喔—喔——，鸡叫头遍了。

鸡叫头遍了。梅兰还是没有一点睡意。

下晚，梅兰坐在屋檐下剥毛豆，村妇委会主任小英子把电瓶车往门前枣树下一戳，“阿婶，剥豆子呢。”梅兰还没及答话，小英子已顺手挪过一截干树墩，坐在梅兰对面，抓起豆角剥起来。

“英子你歇歇你歇歇，我给你倒杯水喝。”边说边摁住膝盖要起身。

“阿婶，不用，一会还要去刘爷家。”小英子一把扯住梅兰的衣角。

梅兰重新坐下。小英子不是外人，梅兰前年顺利脱贫，小英子是直接帮扶人。那时梅兰与男人都病痛缠身，危房改造、光伏发电、土地入股分红，那一样都少不了小英子的操持，不说三天两头，有时一天都要跑前跑后登门几次。

“阿婶，现在还好吧？”

“英子哎，说实话吧，要说现在还不好，真是要打嘴巴了。”梅兰把剥好的一把豆米放进盘子，又抓起豆角，抬头望望屋檐，一脸的心满意足，“你看你们帮我做的这屋子，住着里外亮亮堂堂，再不是从前漏风漏雨的危房，睡在梦里心都不安，现在慢说刮风下雨，就是下刀下枪，也是一点没有担心的了。”

“你与阿叔身体都还好吧？”

“亏得贫困户慢性病和大病救助，把我和你阿叔没钱治的病痛都治好了。我这筋骨病现在一点也不酸痛了，老哮喘也两年都没犯了，你阿叔腰椎原来整天躺在床上不能下地，也大病救助治好了，现在镇上花果山黄桃食品厂上班，一个月能挣3000多块，中午厂里还管饭呢。”

“阿婶，我还想问你”小英子抬起眼，扑闪着长长的睫毛，笑盈盈地盯着梅兰。

梅兰停住手里的剥豆，看着小英子，等着她问话。

可小英子却只是笑盈盈地盯着梅兰，半天也不说话。

就在梅兰被盯得心里实在有些抓不着地时，“阿婶，”小英子重又开口了，“阿婶，我就想问你，你想不想上学？”

“上学？上学？！“梅兰头脑里嗡得一下，嘴里不自觉地嘟嗫，好像自己在问自己，“你说什么，上学？你说上学？上什么学？”

小英子不说话，笑盈盈地盯着不知所措的梅兰。

“哎，小英子，你晓得阿婶是个睁眼瞎，还尽拿阿婶开玩笑。”梅兰慢慢回过神，“上学，哪个不想上学，不想念书。”梅兰叹口气，“小时候家里穷，兄弟姊妹六七个，吃了上顿没下顿，哪有机会给我念书。七岁时，有天上午割猪草，路过学校，听到里面唱歌一样的读书声，忍不住趴在窗外，跕起脚尖朝里望，望得忘记打猪草，家里猪饿得嗷嗷叫，母亲一路寻来，扯着我的耳朵，一路拖到猪圈前，狠狠地拧紧我的耳朵说，要是把猪饿死了，我也别想活了……”

小英子不说话，笑盈盈地盯着梅兰，微点着头，仿佛为梅兰的说话标注着逗点。

梅兰摇摇头，像要把过去的这些一股脑甩掉，望着小英子，“现在想想，也不能怪母亲，一大家子老老小小要吃饭，母亲又能有什么法子呢！现在脱贫奔小康了，上学念书是有条件了，可阿婶我人已老了，又有什么学能上了呢。”梅兰撩起围兜，擦拭着眼角，有些不好意思，“嘿嘿，你看这不争气的老眼睛，有事没事动不动就淌眼水。”

“阿婶，我今天来，就是请你去上学的。”

“英子哎，你就别再逗阿婶了”梅兰疑惑地摇着头。

“阿婶吔，全国都脱贫了，都小康了，这是第一步，现在老百姓吃穿住什么都不愁了，国家又出台了好政策，要让老年人老有所乐，享受终身学习服务了。”小英子把掉在地上的一粒豆米捡起来，凑近嘴边吹一吹，放进盆里，“现在这个叫‘老有所学’暖民心行动，老有所学，就是让老年人走进学校，老年人自己的大学，学文化，学知识，学技艺，学快乐。”小英子眼里放着光，梅兰感觉小英子眼里的光，照在自己的脸上，照在自己的眼睛，又从眼睛照到了自己的心上。

“我也能上这个大学？”梅兰问，梅兰感觉自己这个问话好像没有经过头脑，有些像别人借着她嘴巴说出来的。

“当然能！这是专门为阿婶你们老年人开办的学校！”小英子说着，变戏法一样，从身上摸出一个小本本，“阿婶，我已为你报了名，这是学员证，我为你报的是插花艺术，既能在艺术欣赏中感受快乐，学好后，还能到村里马上就要组建的花艺合作社上班，为打造我们的‘美自在’花艺小村做贡献呢。”小英子打开小本本，伸近梅兰眼睛，“你看，学校名称，县老年大学戴家村教学点，姓名，梅兰，班级，花艺，你这照片，是你脱贫那天填表时拍的，你看，你那天笑得多我们山里的兰花啊！”小英子说着，调皮地挤挤眼，拍着掌哈哈笑起来。

喔—喔—喔——，鸡叫第二遍了。

月亮已落到后山，天花板在黑黢黢里变得若有若无。梅兰知道，鸡很快就要叫第三遍了，鸡叫三遍， 跟着就是黎明，天亮也就到来了。梅兰看着自己的心思，在捉摸不定似乎又清晰无比的天花板上漫溢，又仿佛看到另一个自己，在那里仙女一样快乐的飘飞。梅兰把手探进枕底，摸出学员证，轻轻摩挲，摩沙，忽然就想起了母亲，想起了七岁的那个上午……泪水，忽然就从眼里泉一样滚涌到脸上。

梅兰深深吸了口气，把学员证捂在胸口，盯着暗黢的天花板上母亲隐现的眼睛，“妈妈，您放心，女儿明天也要上学了！女儿终于也可以走进教室上学了！您还会再来拧着我的耳朵吗？！”

梅兰在心底一遍遍对母亲这样说着，轻轻地舔舐滑向嘴角的泪水，涩，又说不出的甜！

( 原载《安徽日报》2023年3月24日“黄山副刊”头条）

罗光成，中国作家协会会员、安徽省报告文学家协会副主席、安徽省散文随笔学会副会长、安师大兼职教授。报刊专栏作家。作品见《人民文学》《小说选刊》《雨花》《安徽文学》《散文百家》《散文选刊》《红豆》《翠苑》及《人民日报》《经济日报》《大众日报》《安徽日报》等。多篇作品入选中考、高考模拟试卷阅读理解试题。